Algunos son secuestrados o reclutados por la fuerza. Otros se presentan “voluntariamente”, empujados por la pobreza, el hambre, la exclusión o la venganza. Son utilizados en primera línea, y también como mensajeros, como porteadores o en servicios de cocina o limpieza para el ejército. También como esclavas sexuales. Las nuevas armas, más ligeras y más manejables, facilitan la tarea de armar a los menores de edad y capacitarles para el combate. Algunos no tienen ni 10 años.Sus testimonios sugieren vivencias marcadas por una violencia inimaginable, sufrimientos incalculables.
No tenía una tarea específica en el ejército. Pero si había un ataque yo participaba activamente con mi Kalashnikov. El combate era algo normal, así que no me asustaba. Había sangre por todas partes, gente con la cabeza abierta... caminábamos sobre sangre, incluso pisando los muertos. Pero no tenía miedo, me acostumbré a ello.
En el frente te lo hacen pasar muy mal; matan y torturan a tus amigos y en esa situación de violencia extrema, te vuelves como un animal.
Primero se mata para no morir, luego... casi por placer
Nos daban drogas y nos obligaban a matar a personas para endurecernos. A veces nos traían mujeres y niñas para que las violásemos ... Nos golpeaban si nos negábamos
Estaba escondida, pero vi cuántos soldados violaban a mis hermanas y a mi madre. Estaba asustada y pensé que, si me alistaba en el ejército, estaría protegida. Quería defenderme. Una vez en el ejército, aprendí a llevar y a utilizar un fusil e hice guardias nocturnas y diurnas. Era horrible porque yo sólo tenía 12 años y los otros soldados a menudo me golpeaban y me violaban durante la noche.
«Ya el primer día aprendí a manejar un fusil AK47. Me agregaron al grupo que tenía que atacar Port Loko. Fue mi primera experiencia como combatiente y no estaba acostumbrado a actuar de forma tan inhumana. Cuando volvíamos hacia nuestra base se me obligó a matar a un policía y a cortar la cabeza a otro hombre. Es la peor experiencia que he vivido. Estas cosas no salían de mí.» Niño de 12 años
Los Protocolos y las normas internacionales prohíben reclutar soldados de menos de 18 años, aunque se pueden aceptar voluntarios con 16 años.
Lo malo es que las guerras, que no están prohibidas, suelen saltarse los protocolos y todo lo demás...
Algunos recursos, testimonios, historias:
- Especial multimedia en ‘Radiocable’
- Testimonios y dibujos en ‘Amnistía Internacional’
- Monográfico en ‘Entreculturas’
- Monográfico en BBC.co.uk
- Información y libros en ‘Magda Bandera’
- Testimonio, en ‘20minutos.es’
- Coalición para acabar con los niños y niñas soldado (española) (internacional)
Imágenes
1. Encontrada en Flickr, autor: fee-ach
2. Dibujo realizado por el niño del último testimonio, encontrado en la web de AI.
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